バッテリーの適合とは？ ― 輸入車が変われば“適合”の考え方も変わる

「取り替えられればいい」から「お客様に提案する」ビジネスへ。コンピューター制御時代に変わったバッテリーの適合の意味をわかりやすく整理します。

私たちの仕事のなかで、最も大切といっても過言ではないのが「バッテリーの適合確認」です。じつはこの作業、昔と今では考え方が全く変わっています。かつてはその車に「取り替えられるのか・エンジンを力強くかけられるか」が重要でしたが、いまは車両のコンピューター制御が当たり前となり、”適合”の意味そのものが大きく変化しています。今回は、その変化と私たちが現場でどう向き合っているかをご紹介します。

バッテリーが適合しないと、何が起きるのか

バッテリーの役割は、“蓄電器”として車に電気を供給することです。エンジンを始動するとき、ランプ類や電装品を動かすために電気を供給します。エンジンが始動して走り出すと、今度は発電機（オルタネーター）が電気を作り、その電気は電装品に供給され、余った電気がバッテリーに充電される——という仕組みです。

そのため、バッテリーが適合しないと、エンジンの始動不良、電気系統の不具合、燃費の悪化、バッテリーの早期劣化など、さまざまな不具合につながります。

「取り替えられれば大丈夫!?」ではない ― 実際にあった危険な例

輸入車用の車両に、国産の一般的なJIS規格バッテリーを取り付けたところ、高速走行中にエアサスがロックしかけ、事故を起こしそうになった——というケースがありました。サイズが合って始動できても、車両が想定する仕様に合っていないと、安全にかかわるトラブルが起こり得ます。適合確認が“最も大切な仕事”である理由がここにあります。

「適合」の意味は、こう変わった

結論からいうと、バッテリーの適合は昔より幅が広くなっています。理由はシンプルで、車両のコンピューターがバッテリーを制御するようになったからです。もちろん、バッテリースペースに収まるサイズ（一部メーカーではカバー付き）、アイドリングストップ（ISS）対応、ハイブリッド車の充電制御対応といった要件は今もあります。ただ、たとえばCCA（始動時の電流能力）のような数値は、かつては始動性に直結しましたが、いまはコンピューター制御のおかげで「数値が少し低いから始動が悪い」という実感は少なくなっています。

さらに、容量やバッテリーの種類もコンピューターに登録（バッテリーの適合登録＝アダプテーション）できるため、新車搭載時とまったく同じ製品でなくても対応できるようになりました。取付金具が複数サイズに対応する車種も増えています。

ただし「どれでもいい」ではありません

ここが最も大切な点です。適合の幅が広がったことは、「どのバッテリーでもいい」という意味ではありません。異なるサイズや種類を載せる場合、コンピューターの設定（アダプテーション）を変更しないと、過充電になったり、充放電機能の不具合やエラー表示が出たりします。先ほどのJISバッテリーの例のように、安全にかかわることもあります。選択肢が増えたぶん、むしろプロが正しく見極めることの重要性が増している、というのが実際のところです。

BMW MINIの例 ― 新車から複数種が“混在”している

わかりやすい例が、BMWのMINIなどです。これらの車種では、“L3”“L4”の“AGM”“EFB”といった複数のバッテリーが、新車搭載時から混在していることがあります。適合という意味では、そのいずれを取り付けることも可能です。ただし、コンピューター制御である以上、異なるサイズや種類に換えるならアダプテーション（登録変更）が必要で、これを怠ると過充電やエラーの原因になります。

適合は「提案」する時代へ

適合の幅が広がったことで、私たちは最低要件を押さえたうえで、お客様のニーズに合わせた“提案”ができるようになりました。たとえば、充放電のサイクル寿命は、標準的な液式（SLI）を1とすると、EFBはおよそ2倍、AGMはおよそ3倍が一般的な目安とされています[乗用車用バッテリーの場合]。

ですから、新車搭載が「L4のSLI」の車種でも、予算は上がりますが「EFBやAGMにすれば寿命が長くなります」という提案が可能です。また、アイドリングストップ非搭載でも回生ブレーキを備える一部の旧モデル（BMWやVolvoなど）では、純正が標準的な液式のため充電頻度によって早期に劣化しやすいことがあり、その車種が売られた当時はまだ一般的でなかったEFBを“適合”として選び、寿命の延長を図る、という考え方もできます。

「クルマへの適合」から「お客様への適合」へ

ここ10年ほどの新車を中心に、バッテリーのアダプテーション作業が前提になりつつあります。そのうえで見えてくるのは、これからの適合が「クルマに合わせる」だけでなく、「お客様のニーズに合わせる」方向へ広がっているということです。寿命を重視するのか、予算を抑えるのか、用途は何か——最低要件と安全を満たしたうえで、そこに最適な一台を選ぶ。それが、いまの適合確認です。

言い換えれば、これは「整備の現場が、適合として見極める」という仕事そのものです。当社が「プロが選ぶバッテリー」という言葉を使うのは、クルマをつくるメーカーが純正に選び、そして現場のプロが適合として選ぶ——その両方の裏づけがあるからです。